Dawniej pandka ruda była zaliczana do szopkowatych. Wraz z pandą wielką tworzyła niegdyś podrodzinę pandowatych (Ailurinae) w rodzinie niedźwiedziowatych(Ursidae). Takson po raz pierwszy został opisany przez Frédérica Cuviera w 1825 roku pod nazwą Ailurus fulgens. Jako miejsce typowe autor wskazał Indie wschodnie.